Créée en 1988, l’Agence de recherche ANRS (France Recherche Nord&Sud Sida-HIV Hépatites) a eu, dès l’origine, comme mission de fédérer, coordonner, animer et financer toute la recherche publique sur le sida, qu’il s’agisse de recherches fondamentale, clinique, vaccinale ou en sciences sociales. Sa mission s’étend aussi aux recherches dans les pays en développement particulièrement touchés par la maladie.
En 1999, face à l’ampleur de l’épidémie d’hépatites virales, les pouvoirs publics ont élargi la mission de l’ANRS à la recherche clinique sur les hépatites virales en France et dans les pays en développement.
L’ANRS a encore vu son domaine d’intervention évoluer en 2005 : elle est alors chargée de coordonner et financer tous les secteurs scientifiques concernés par l’étude des hépatites virales, principalement les hépatites B et C.
L’ANRS est ainsi devenue l’Agence nationale de recherches sur le sida et les hépatites virales.