Auteur/autrice : L'équipe SOS hépatites

On accepte bien que ce que l’on comprend, c’est le sens de mon engagement depuis toujours au sein de SOS Hépatites. Expliquer la vaccination est un défi surtout depuis la vaccination COVID 19 à base d’ARN messager. 

La vaccination repose sur 4 principes :

1/ Notre corps réagit à tous corps étrangers ou à toutes substances étrangères en les rejetant.
2/ Face à une substance étrangère, notre corps est parfois dépassé par sa vitesse de propagation.
3/ La vaccination c’est l’apprentissage à se défendre contre une substance étrangère.
4/ La vaccination vise à obtenir une protection collective et non individuelle.

Pour expliquer les différentes stratégies de vaccination, je voudrais utiliser l’image des voitures et des autoroutes.

Historiquement, Pasteur a mis au point le principe de vaccination sur la base du vaccin vivant atténué :  injecter une souche à moitié morte permet au corps de ne pas être dépassé, il va pouvoir apprendre à produire des anticorps et des défenses et saura réagir vite en cas d’attaque par la souche vivante cette fois.

Faisons l’analogie avec des voitures : si on ne veut pas se faire dépasser par l’entrée d’une voiture sur l’autoroute qui arrive trop vite, l’idée est de mettre sur l’autoroute la même voiture, mais  endommagée, donc qui roule moins rapide et que les patrouilleurs pourront identifier et arrêter. Ils seront alors plus forts et informés si des voitures identiques à pleine puissance entrent.

Certaines infections sont dues à une toxine, comme la diphtérie ou la maladie du charbon. Le principe qui a été mis au point par Pasteur est d’injecter cette toxine à petites doses pour fabriquer des défenses lorsque la bactérie entrera dans l’organisme. Pour rester dans les comparaisons automobiles, l’idée serait de fabriquer des anticorps contre les gaz d’échappement qui permettraient de stopper la voiture en bloquant ses gaz d’échappement.

Prenons un autre exemple : le vaccin de l’hépatite B. Les protéines injectées par le vaccin ne sont rien d’autre que les protéines d’enveloppe. On apprend à reconnaitre des carrosseries sans moteur et quand les vraies voitures rentrent sur l’autoroute on les reconnait et on les neutralise.

Parfois la stratégie vaccinale peut être aussi de vacciner contre un enzyme d’un virus. On neutralise alors le moteur pour bloquer la voiture.

Mais venons-en au Covid 19 et à sa vaccination par ARN messager.

Il existe plusieurs types de Covid 19, ce sont les fameux variants (anglais, brésiliens, etc.) on peut les comparer à des caravanes.

Il y a plusieurs types de caravanes donc, alors pas sûr qu’elles soient toutes reconnues. Le point commun entre tous ces variants, c’est leur protéine d’accroche, la protéine «spike», l’accroche de la caravane.

Les caravanes sont différentes mais leurs barres d’attaches sont identiques. La solution serait d’injecter des barres de caravanes (qui sont des substances étrangères) pour produire des défenses et des anticorps contre les caravanes. Pour cela il faudrait des quantités très importantes de barres d’attache.

C’est là qu’arrive la nouveauté de l’ARN messager. On vous injecte le code de fabrication des attaches de caravane et vous aller vous-même les produire. L’ARN messager est le plan que les cellules vont utiliser pour fabriquer des barres d’attache en grande quantité. Barres qui vont être reconnues comme substances étrangères et contre lesquelles notre organisme va apprendre à lutter et à produire des défenses. En apprenant à produire des protéines spikes (barre d’attache) puis en les neutralisant lorsque des virus complets (les caravanes) se présentent, la barre d’attache est neutralisée et ils ne peuvent plus se fixer aux cellules !

Voilà ! Alors vous comprenez mieux ?

Dernier conseil : n’en voulez pas à votre corps si, quand vous  lui apprenez à reconnaitre les barres de caravanes, il trouve que ça sent bon les vacances et devient un peu fébrile… 

Pascal Mélin

Le FIB 4 est mis en avant comme pouvant dépister la NASH !  Mais c’est faux ! 

Le  FIB 4 permet d’évaluer le risque potentiel d’avoir une fibrose sévère F3 ou F4 (c’est-à-dire les états pré-cirrhotiques ou cirrhotiques).

Aujourd’hui en France, 10 millions de personnes ont une stéatose et environ 1 million ont une NASH. Les personnes atteintes de NASH peuvent évoluer vers une fibrose sévère F3 ou F4.

En 2021, l’enjeu prioritaire est de trouver les personnes atteintes de cirrhose ou de fibrose sévère, car ce sont les formes les plus graves qu’il faut prendre en charge le plus rapidement possible. Le FIB 4 permet alors de les repérer mais c’est bien la cirrhose que l’on dépiste ou dont on évalue le risque de présence.

Dans la presse grand public, on présente le FIB 4 comme l’outil de dépistage de la NASH, c’est donc un raccourci qui n’est pas juste.

Pourtant la stratégie, elle, est juste. Nous n’avons pas encore de test pour dépister la NASH, en dehors de la biopsie hépatique. Par contre, devant un examen clinique et une suspicion de NASH on peut évaluer le risque de cirrhose en faisant un FIB 4.

Le FIB 4 peut se calculer simplement avec votre âge, les transaminases et les plaquettes… Un logiciel fait le reste ! 

Pascal Mélin

Bien sûr en ce moment on ne parle que de la vaccination contre le SARS-COV 2.

Faut-il rendre cette vaccination obligatoire chez les soignants ? 

Comment ose-t-on se poser la question ? 

Depuis le 7 mars 2007, la vaccination contre le VHB est obligatoire pour tous les professionnels de santé. On parle souvent de la transmission de soignés vers soignants, mais l’inverse existe !

En 2007, la découverte du vaccin contre le VHB a permis à tous les soignants de se dépister et de garantir l’absence de contamination de soignants vers soignés, c’était le sens de la modification de l’arrêté du 2 août 2013 qui la rend obligatoire car le taux de vaccination était insuffisant. Depuis ce décret, il faut alors apporter la preuve du dépistage et de la protection pour devenir un professionnel de santé.

Contre l’hépatite B, les soignants se sont mobilisés sans aucune hésitation.

Aujourd’hui on voudrait nous faire croire qu’il en est différemment face au COVID 19 ? Les résidents des EHPAD seraient vaccinés à plus de 80% alors que les soignants n’atteignent pas 50%.  

Oui, mais ce qu’on ne nous dit pas, c’est que les soignants de moins de 50 ans, sans comorbidités, ne sont pas prioritaires et ne sont donc pas encore vaccinés. Et puis bons nombres de soignants ont déjà été contaminés et donc pas prioritaires non plus pour la vaccination.

La solidarité soignants/soignés semble remise en question, mais les soignants sont fidèles à leur mission et à leurs engagements, et ça, nous on le sait depuis l’hépatite B ! 

Pascal Mélin

Un homme d’une soixantaine d’année va mourir de son hépatite C. Et pourtant dépisté récemment, à moins que…

Il y a un mois, il présente pour la première fois une décompensation œdémato-ascitique, il a une cirrhose, en cherchant la cause et on découvre qu’il est porteur d’une hépatite C.

Il passe quelques jours à son domicile puis le ventre gonfle à nouveau, tellement qu’il faut se résoudre à une nouvelle hospitalisation. Une ponction d’ascite de 4 litres, une IRM et on met en route le traitement de l’hépatite C. Oui, mais voilà, il y a un cancer du foie avec des métastases pulmonaires. L’avenir semble bien sombre…

Quand on reprend son histoire, en 1997, le patient se souvient qu’on lui a trouvé une hépatite C lors d’un don du sang. Mais il n’a jamais donné suite, son médecin lui aurait dit à l’époque qu’il « était porteur inactif ».

Mais le virus était là, il a fait ses dégâts progressivement en constituant d’abord une cirrhose puis un cancer du foie. 

Le patient raconte qu’à 23 ans, il a appartenu à une bande, ils ont tous expérimenté l’héroïne par voie veineuse, mais lui au bout de quelques semaines s’est désolidarisé du groupe. Il ajoute que d’ailleurs presque tous se sont mis à boire et sont morts aujourd’hui de cirrhose ou du SIDA…

Quant à lui, il ne s’est jamais vraiment senti concerné par les annonces concernant l’hépatite C malgré ce dépistage positif il y a 20 ans, il a essayé d’oublier. Mais le virus, lui, n’oublie pas.

Alors combien sont-ils en France ces dépistés qui veulent s’ignorer ? 

Il y a une course entre les médecins et le cancer du foie, mais surtout il ne faut pas rater les rendez-vous avec l’hépatite C et surtout avec la guérison. 

Pascal Mélin

Le PHC (Paris Hepatitis Conference) se tient en ce moment même du 8 au 10 mars.

Hier matin avait lieu la conférence de presse de la 14ème édition du PHC. Le Pr Marcellin, fondateur et coordonnateur de ces journées animait cette réunion où deux sujets étaient évoqués : la NASH et l’hépatite B en Afrique, qui sont deux thèmes qui seront largement débattus pendant ces trois jours.

Personnellement, j’étais là pour rapporter la parole des malades face à l’épidémie de COVID 19…

Chose remarquable c’est la parole des patients qui a ouvert cette conférence de presse, puis est venu un topo sur la NASH et enfin l’hépatite B en Afrique.

C’est là que m’est venu le vertige et le sentiment de malaise !

En quelques minutes nous avons entendu que l’obésité touche 25% des adultes de la planète, essentiellement associée à la malbouffe, on constate que les malades concernés ont des difficultés à maigrir, attendant impatiemment la mise au point de médicaments spécifiques. La NASH est donc une pathologie de surcharge et d’opulence.

Puis quelques minutes plus tard, c’était l’évocation de l’hépatite B en Afrique qui compte 250 000 morts par an. Moins de 1% des malades de l’hépatite B prennent un traitement et dans la plupart des pays l’accès à la vaccination et aux soins est compliqué. Seuls, 28 pays sur 47 ont un plan hépatite virale qui le plus souvent n’est pas financé !

A cet instant de la conférence de presse, l’hépatologie basculait alors dans la pénurie et la misère liée à l’hépatite B. En quelques minutes on était passé du trop au pas assez.

L’hépatologie de 2021 doit-elle être une pathologie des excès ? Cette différence peut-elle permettre aux populations des pays riches de se soucier de l’hépatologie dans les pays pauvres ?

Mais, comble de l’ironie, la NASH est également en train de se répandre en Afrique.

Il y a des jours où l’expression « le monde est petit » devient insupportable !

Pascal Mélin

Commençons par un faire-part de décès :

Depuis plusieurs années une molécule nommée l’Elafibranor semblait prometteuse pour traiter la NASH. Mais lors des derniers congrès d’hépatologie des essais de phase 3 ont été présentés et ont prouvé son inefficacité. Son développement est donc abandonné…

Un faire-part de naissance :

Le Sémaglutide est en phase 2b dans la NASH. Déjà connu sous le nom d’Ozempic en diabétologie il appartient à la famille des incrétines et agit pharmacologiquement comme un agoniste de la GLP1 (Glucagon Like peptide 1). Il est indiqué en diabétologie en cas d’insuffisance thérapeutique mais associé à un régime alimentaire bien conduit et à un exercice physique suffisant.

Tous les médicaments actifs sur le diabète sont testés pour connaitre leur efficacité en cas de NASH, le Sémaglutide n’y a pas échappé.

Pour cela, 320 patients atteint de NASH, confirmée par biopsie hépatique, ont reçu soit un placebo soit du Sémaglutide. Il a été démontré une baisse significative du poids et des transaminases mais aussi de la NASH et de la fibrose… Des études complémentaires sont bien sûr nécessaires. Petite remarque ce traitement s’injecte en sous cutané une fois par semaine.

Ce qui est certain aujourd’hui c’est que pour les années à venir la solution ne viendra pas d’une seule molécule mais de combinaisons stratégiques associant plusieurs médicaments et une modification des comportements alimentaires associée à une activité physique.  

Voilà ce que nous devons préparer aujourd’hui !

Pascal Mélin

Depuis 10 ans les hépatologues parlent du vaccin contre l’hépatite C car la guérison par traitement n’empêche pas la recontamination. Il semble bien que la protection définitive passera par l’élaboration d’un vaccin. Une publication de l’équipe du Dr Page publié dans un dernier numéro du New England Journal of Médecine intitulé : « Randomized Trial of a Vaccine Regimen to Prevent Chronic HCV Infection » a confirmé l’échec du dernier projet de vaccination ! 

Mené pour GSK ce vaccin contre l’hépatite C combinait un adénovirus défectif du chimpanzé pour la première dose puis à 6 mois un virus de la vaccine modifiée… La réponse lymphocytaire T était supérieure à celle retrouvée après injection de placebo. 

Il était donc logique de commencer les essais de phase 2 en prenant un groupe d’usagers de drogue de 548 personnes à haut risque de contamination et en leur injectant soit un placebo soit ce nouveau vaccin. Résultat : autant de contamination VHC dans les deux groupes avec des charges virales équivalentes et des évolutions vers la chronicité équivalente… Encore un échec pour le vaccin… 

A l’heure où des vaccins anti COVID 19 ont été mis en place en moins de 1 an, on aimerait que des moyens et des énergies soient mobilisées sur l’hépatite C… Y a-t-il actuellement des essais avec les nouvelles techniques vaccinales par ARN messager ?  

Transparence quand tu nous manques… 

Pascal Mélin